Há quatro anos, mudei-me para a Costa da Caparica. Escolhi um apartamento pequeno porque tinha uma vista linda para o oceano e parecia a escolha certa. Pequeno demais para a maioria das pessoas, com certeza, mas, enfim, todos temos prioridades diferentes. Só precisamos de conhecer as nossas e sermos fiéis a elas.

Os amigos que me vinham visitar diziam que o apartamento era demasiado pequeno para eles, ou que eu me cansaria da vista em poucas semanas, como toda a gente faz.

Mas estavam enganados.

Quatro anos depois, continuo a acordar, a olhar pela janela e a sentir-me calma e em paz. Algumas manhãs a água está calma, outras manhãs está agitada, e eu continuo a parar e a olhar sempre.

É, sem dúvida, um dos maiores componentes da minha felicidade.

Nem toda a gente tem razão sobre si

Penso muito nisto, porque a maioria das pessoas que o disse tinha boas intenções. Não estavam a tentar demover-me de nada. Estavam a dizer-me o que era verdade para elas, ou para alguém que conheceram, e a assumir que seria verdade para mim também.

Essa é a parte sobre a qual ninguém nos avisa: muito do que nos dizem sobre o que nos fará ou não felizes não tem realmente a ver connosco. É a experiência de outra pessoa, entregue como uma regra geral. E, por vezes, nem isso. Por vezes, é aquilo que a sociedade, ou as pessoas à nossa volta, ou a forma completa da cultura em que crescemos, decidiu silenciosamente que merece ser priorizado.

Espaço em vez de vista. Carreira em vez de proximidade. Casamento em vez de uma comunicação real e verdadeira. Dinheiro em vez de tempo. Mais em vez de o suficiente.

Absorvemos estas prioridades tão cedo e tão suavemente que começamos a pensar que são nossas, quando, na verdade, foram fabricadas algures fora de nós e nunca foram questionadas.

Escolhi um apartamento pequeno para poder estar perto do oceano e nunca me arrependi, nem uma vez, nem nos dias em que desejei ter mais espaço. O que é verdade para outra pessoa não tem de ser verdade para si. Parece óbvio quando está escrito. É muito mais difícil de praticar, especialmente quando as pessoas que lhe dizem o contrário amam-no e pensam que estão a ajudar.

Para onde vou quando as coisas ficam difíceis

Alguns dos meus dias mais difíceis são aqueles em que duvido completamente de mim, quando a voz na minha cabeça diz que fiz a escolha errada, que deveria ter escolhido algo mais seguro, quando penso em quão preocupado o meu pai estava por eu não conseguir ganhar a vida com a arte, e me pergunto se ele não tinha razão.

Quando a minha mente não para de rodar à volta disso, não há lugar em que eu confie mais para me trazer de volta ao presente do que estar em frente ao oceano, enorme, imenso e incrível, a fazer exatamente o que sempre fez, completamente indiferente ao que quer que eu esteja a carregar naquele dia.

O ruído acalma-se. E os meus problemas parecem apropriadamente pequenos.

Sinto o mesmo em frente a uma fogueira ou na base de uma grande montanha. A natureza, a essa escala, tem uma forma de nos colocar no nosso devido lugar, gentilmente. Lembra-nos que fazemos parte de algo muito maior do que aquilo que nos está a stressar agora.

É exatamente o sentimento que pintei em Deep Blue, uma pequena figura, contida por todo aquele imenso azul. Tentei captar a calma e a paz que nos pode trazer.

Porque é que o oceano continua a aparecer nas minhas pinturas

Grande parte do meu trabalho recente olha diretamente para o oceano a partir de cima: a água em movimento, a luz a mudar sobre ela, aquela quietude particular que, de alguma forma, também nunca está quieta. É a minha tentativa de manter esse sentimento tempo suficiente para o passar para a tela.

Também faço surf, e isso dá-me um tipo diferente de relação com o oceano; não apenas observá-lo, mas estar dentro dele, sentir o seu poder diretamente. Foi exatamente isso que tentei captar em The Search, os surfistas espalhados pela água, à espera, a observar o horizonte pela onda certa, suficientemente perto para sentir quanto poder o oceano realmente tem.

Em algumas das peças, há também pequenas figuras humanas, a flutuar, a fazer surf, apenas a estar lá, como em Paradise. Não as pinto como sendo o ponto central da peça. Pinto-as pequenas propositadamente, porque essa é a verdade. E isso é algo que nos pode trazer a sensação de fazer parte de algo maior do que nós.

Pode encontrar estas e o resto da série Ocean na minha coleção inspirada no oceano, sendo cada uma delas uma peça original. O meu objetivo era trazer um pouco do oceano para dentro da casa de outra pessoa.

O que espero que leve daqui

Nem toda a gente precisa de viver perto da água.

Isso era verdade para mim, mas pode ser algo completamente diferente para si.

O que espero que leve daqui não é "mude-se para a costa".

É isto: preste atenção ao que realmente o faz feliz, anos depois, não apenas nas primeiras semanas de entusiasmo. E mantenha-se um pouco desconfiado de quem, incluindo eu, lhe diz com total confiança o que deve ou não importar para si.

Se quiser saber mais sobre como cheguei até aqui e como o oceano encontrou o seu caminho no meu trabalho, pode ler mais na minha página Sobre.

Continuemos a escolher as coisas que realmente nos fazem sentir vivos, mesmo quando todos à nossa volta têm a certeza de que nos vamos fartar delas.